18 juillet 2008 - Lors de la réplication du virus VIH, plusieurs facteurs cellulaires importants doivent se fixer à une séquence d’ARN régulatrice du génome viral nommée séquence TAR. Dans la lutte contre le Sida, un important champ d’investigation consiste à rechercher des ligands qui en raison de leur forte affinité pour cette séquence régulatrice seraient susceptibles de bloquer la réplication virale. Des chercheurs de l’Institut de Biologie Structurale Jean-Pierre Ebel à Grenoble en collaboration avec des équipes de l’Institut Européen de Chimie et Biologie et de l’université d’Ottawa, ont déterminé la structure atomique du complexe formé par la séquence régulatrice TAR du VIH et son ligand d’ARN de plus forte affinité. Ces travaux publiés le 8 juillet dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA ouvrent de nouvelles perspectives pour l’élaboration de drogues dirigées contre des séquences d’ARN viraux ainsi que la conception de nouveaux outils biochimiques ciblant les boucles d’ARN impliquées dans des fonctions cellulaires importantes. Lire la suite
18 juillet 2008 - Les transistors à nanotube de carbone sont de nouveaux dispositifs, détecteurs de charge ultrasensibles qui offrent la perspective de pouvoir détecter un à un les électrons circulant dans un conducteur quantique et ainsi d’accéder à de nouveaux régimes de fonctionnement pour lesquels la mécanique quantique joue un rôle essentiel. Hélas, jusqu’à présent ces dispositifs étaient relativement lents. La raison en était la grande différence entre les caractéristiques électriques de ces circuits nanoscopiques et celles des circuits macroscopiques avec lesquels ils sont couplés. C’est cette limitation que vient de franchir le Groupe de Physique Mésoscopique du Laboratoire Pierre Aigrain en fabriquant et en caractérisant des nano-transistors réalisés à partir de nanotubes de carbones uniques fonctionnant dans la gamme GHz. Lire la suite
18 juillet 2008 - Une équipe internationale d'astrophysiciens(LAM, LATT ety GRAAL) menée par des chercheurs du CNRS vient de découvrir un champ magnétique atypique sur une étoile massive de la constellation d'Orion, la supergéante bleue zeta Orionis. Cette découverte pourrait remettre en cause notre compréhension du magnétisme de ces monstres cosmiques, car il pourrait en effet s'agir d'un champ magnétique qui se régénère, comme celui du Soleil. Ces résultats, obtenus avec le spectropolarimètre NARVAL installé au télescope Bernard-Lyot de l'INSU seront bientôt publiés dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Lire la suite
18 juillet 2008 - Une équipe de l’ESPCI et du MIT a expliqué comment certains oiseaux de bord de mer utilisent leur bec pour remonter contre la pesanteur les gouttes d’eau dont ils tirent leur subsistance. Phalarope, un oiseau du nord ouest de l’Amérique, a la particularité de se nourrir en attrapant avec son bec une goutte, puis une autre, et ainsi de suite, à une fréquence de deux gouttes par seconde, qu’il fait remonter jusqu’à sa bouche, en tirant parti des phénomènes de mouillage. Dans chaque goutte il y a en moyenne une proie, dont il se nourrit. Manu Prakash et John Bush (MIT) associés à David Quéré du Laboratoire de physique et mécanique des milieux hétérogènes (UMR7636 CNRS-ST2I/ ESPCI) ont élucidé le mécanisme de transport de l’eau. Lire la suite
9 juillet 2008 -
Des chercheurs de l’Institut de chimie moléculaire et des matériaux d’Orsay
(CNRS – Université Paris Sud 11) ont mis au point une nouvelle méthode de synthèse permettant d’obtenir des nanoparticules de taille contrôlée et modulable qui, suite à une variation de température, passent d’un état ON (haut spin) à un état OFF (bas spin), de manière réversible. Un pas de plus vers la miniaturisation des dispositifs de stockage de l’information binaire. Ce résultat a été publié en ligne le 1 juillet 2008 dans la revue Inorganic Chemistry. Lire la suite
13 juin 2008 - Dans le cadre d’une campagne ODP (Ocean Drilling Program), des échantillons de sédiments marins ont pu être prélevés à plus de 4 500 mètres sous la surface de la mer et 1 600 mètres sous la surface des sédiments constitutifs du plancher des océans. La profondeur atteinte par le forage réalisé au large de l’île de Terre-Neuve est une première. L’analyse des échantillons, effectuée par une équipe franco-anglaise associant le Laboratoire de Microbiologie des Environnements Extrêmes (CNRS/Université de Bretagne Occidentale/IFREMER) et la School of Earth and Ocean Sciences (Cardiff University), démontre l’existence de la biosphère la plus profonde jamais identifiée. Ces résultats viennent d’être publiés dans la revue Science. Lire la suite
2 juin 2008 - Un exemple de collaboration entre historiens médiévistes, mathématiciens et informaticiens - Regroupés au sein de la Maison des Sciences de l’Homme et de la Société de Toulouse (université Toulouse 2 le Mirail), mathématiciens de l’Institut de Mathématiques de Toulouse (UMR5219), informaticiens de l’Institut de Recherche en Informatique de Toulouse (UMR5505) et historiens du laboratoire France Méridionale et Espagne (UMR5136) se sont associés à une équipe du Laboratoire d’Informatique de Nantes Atlantique (UMR6241) pour étudier la structure de réseaux sociaux de la paysannerie médiévale dans le Sud de la France et contribuer ainsi à une meilleure compréhension de l’organisation de cette catégorie sociale qui couvre plus de 90% de la population de l’époque. Lire la suite
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